L’eau potable est source de dignité
La pollution de l’eau menace la quasi-totalité des objectifs de développement durable convenus à l’échelle mondiale pour mettre fin à la destruction de l’environnement, à la pauvreté et aux souffrances d’ici à 2030, ont averti des économistes citant la plus grande base de données jamais constituée sur la qualité de l’eau dans le monde.
Plus de 40 % des systèmes d’approvisionnement en eau ruraux tombent en panne en moins de cinq ans, entraînant un gaspillage de milliards de dollars et mettant en danger des millions de vies.
Le rapport de la Banque mondiale met en garde contre les répercussions de la pollution de l’eau sur la santé, l’économie, l’éducation et l’agriculture, tant dans les pays riches que dans les pays pauvres.
« Cette étude a été un véritable électrochoc quant à la qualité de l’eau à l’échelle mondiale », a déclaré Richard Damania, économiste à la Banque mondiale et co-auteur de l’étude.
« On a tendance à se focaliser sur la quantité d’eau, notamment sur les inondations et les sécheresses, mais ce rapport s’intéresse aux menaces plus invisibles : les effets des polluants sur la qualité de l’eau à l’échelle mondiale », a ajouté M. Damania. « La pollution touche tous les pays, riches comme pauvres. Ce sont les combinaisons de produits chimiques qui changent ; (…) Les plastiques et les contaminants pharmaceutiques posent problème partout. » Les répercussions de la consommation de polluants sont nombreuses : retards de croissance chez les enfants, mortalité infantile, baisse de l’activité économique et de la production alimentaire.
« L’information est la première étape », a déclaré Damania, en collaboration avec des organisations de défense des droits à l’eau.
« La contamination chimique, notamment par l’arsenic au Bangladesh, le mercure à Maputo et le fluor dans certaines régions du Kenya, est très préoccupante », a affirmé Neil Jeffery, directeur général de l’organisation de défense des droits à l’eau Water Sanitation for the Urban Poor (WSUP).
« L’eau potable est source de dignité. Des communautés entières sont prises au piège d’un cercle vicieux de pauvreté, le manque d’eau et d’assainissement ayant des conséquences sur la santé, la scolarisation et les moyens de subsistance. »
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